В XIX в. наступила эпоха больших плаваний.
Задуманных и осуществленных русскими моряками. С 1803 до 1849 г. таких морских экспедиций было организовано и выполнено тридцать шесть. Наиболее известными из них являются экспедиции И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисян- ского в 1803 — 1805 гг., путешествия В. М. Головина в 1807 — 1809, 181.1 и 1817 — 1819 гг., кругосветные плавания О. Е. Коцебу в 1815 — 1818 и 1823 — 1826 гг., знаменитая экспедиция в южные моря Ф. Ф. Беллингсгаузена и Лазарева в 1819 — 1821 гг., и др. В этих плаваниях принимали участие и натуралисты, почему, помимо важнейших географических открытий, немалое приращение получила и область естествознания.
Вся эта оживленная и богатая результатами деятельность внесла в науку массу новых, неизвестных дотоле, фактов из области ботаники, зоологии, этнографии, геологии и т. д. Несомненно, что все эти обстоятельства в высокой мере содействовали расширению умственного горизонта научных работников и способствовали более широким и свободным от метафизических домыслов взглядам на вещи.
В связи с этим среди ученых возникло естественное стремление обобщить собранный обширный материал фактов в стройное целое.
В биологии начальными попытками такого обобщения было построение систем растительного и животного царства, из которых в XVIII в. была наиболее общепризнанной «Система природы» Карла Линнея. Эти обобщения, основанные на классификации, вносили известный порядок в наши знания о природе, однако они не удовлетворяли более пытливые умы, которые стремились отыскать единство как в разнообразии форм, так и в разнообразии протекающих в природе процессов. Именно такое единство вносила в понимание органического мира эволюционная идея, которая рассматривала мир как генетически связанное целое и одновременно давала историческое объяснение его происхождению и развитию.
В связи с этим конец XVIII и первая половина XIX в. были свидетелями появления ряда биологических теорий, основанных на идее эволюции.
Из них наиболее известны в до-дарвиновское время теории Ламарка (1809) и Жоффруа Сент-Илера (1825 — 1833). Эти ученые совершили смелые нападения на крепость официальной науки, которую так старательно оборонял Кювье со своими приверженцами. Как известно, оба новатора пострадали за свои выступления. Ламарк получил уничтожающий отпор, Сент-Илер был уволен со службы и подвергся настоящей травле. Однако победа сторонников постоянства видов оказалась лишь временной. Спустя 25 лет после знаменитого в летописях науки спора между Кювье и Сент-Илером эволюционная идея получила могучее подкрепление в ученых трудах Дарвина. Его знаменитое сочинение о происхождении видов, вышедшее в Лондоне в ноябре 1859 г., было распродано в один день, и имя Дарвина скоро сделалось известным всему миру. Это победоносное шествие эволюционной теории было бы настоящим чудом, если бы умы натуралистов и даже просто образованных людей не были подготовлены к восприятию этой идеи. Это в особенности относится к России, где, начиная с XVIII в., трудились многие ученые, развивавшие историческую точку зрения на органический мир и бывшие в широком смысле этого слова предшественниками Дарвина.
К сожалению, эту прогрессивную роль предшественников Дарвина далеко не всегда оценивают правильно.
Широко распространено мнение, что эволюционная идея родилась, в науке только с появлением трудов Дарвина. Такого рода ложный взгляд встречается в сочинениях некоторых буржуазных историков науки. Так, например, проф. С. Д. Чулок в своей известной книге утверждает, что он «путем исторических и логических исследований пришел к убеждению, что заслуги так называемых предшественников Дарвина ничтожны».[1] В другом месте С. Д. Чулок пишет, что «до Дарвина никто не признавал самого принципа эволюции». Подобные мнения безусловно противоречат исторической истине. Их живучесть объясняется тем, что история эволюционной идеи была в течение долгого времени мало разработана, а по отношению к русским ученым — почти совершенно не известна.
Надо заметить, что вскоре после появления своего труда «Происхождение видов» Дарвин сам сделал попытку впервые осветить вопрос о своих предшественниках и написал: на эту тему небольшой очерк, которому дал заглавие «Historical sketch». Этот очерк появился в 1860 г. в американском и немецком изданиях «Происхождения видов»,[2] а затем в дополненном виде был перепечатан в третьем английском издании, вышедшем в 1861 г.[3] Позднее этот очерк еще дополнялся автором и окончательный вид получил в шестом английском издании 1872 г. Он содержит 34 имени против 18, названных в первоначальном варианте 1860 г. В этом виде исторический очерк и вошел во все последующие издания и в иностранные переводы.
Надо заметить, что Дарвин широко толковал вопрос о своих предшественниках, включив в свой список всех тех, у кого нашел хотя бы краткие соображения об изменчивости видов и происхождении существующих форм от живших прежде. Из ученых, которые жили и работали в России, Дарвин поместил в окончательном списке своих предшественников только трех: зоологов К. М. Бэра, X. И. Пандера и геолога А. А. Кейзерлинга.
[1] С. Д. Чулок. Теория эволюции. 1926, страница 423.
[2] Этот первоначальный вариант исторического очерка содержит следующие имена: Де-Маллье, Бюффон, Ламарк, Этьен Жоффруа Сент- Илер, В. Герберт, Гольдман, Чемберс, Омалиус д'Аллуа, Исидор Жоффруа Сент-Илер, Герберт Спенсер, Ноден, Легок, Кайзерлинг, Баден-Пауэль, Уоллес, Гексли, Эразм Дарвин, Гукер.
[3] В первом английском издании «Происхождения видов», вышедшем 24 ноября 1859 г., Дарвин не делал никаких исторических экскурсов. Нет таких данных и во втором английском издании, вышедшем 7 января 1860 г. В третьем английском издании, вышедшем в апреле 1861 г., исторический очерк имеется, причем список имен дополнен против первоначального варианта, напечатанного в американском издании, новыми именами, в том числе указаны: Оуэн, Бурдах, Пандер, Бори Сен-Венсен и др. Указание на де-Маллье выпущено. Второе немецкое издание «Происхождения видов», напечатанное в 1863 г., воспроизводит исторический очерк по третьему английскому изданию, но в свою очередь дополняет его новыми именами, которых нет в английском издании. Мы находим здесь упоминание о Гёте и о нашем соотечественнике акад. К. М. Бэре.
Первое русское издание «Происхождения видов», выпущенное в 1864 г. в переводе московского профессора ботаники С. А. Рачннского, дает список предшественников Дарвина в первоначальном варианте (18 имен). Русский переводчик взял этот список из американского издания 1860 г. {ср.: Бюлл. Москва общ. исп. природы, отд. биолог., т. LIV, 1949, ст. С. Л. Соболя: «К истории создания Дарвнном его „Исторического очерка развития воззрений на происхождение видов"»).
