В настоящее время экология приобрела необычайно широкое распространение.
В теории биологии и в практике охраны живой природы и рационального использования биологических ресурсов. Более того, многие экологические представления и термины стали все чаще использоваться далеко за пределами еще недавно общепринятого в биологии понимания экологии. В связи с этим буквально на наших глазах произошла существенная трансформация трактовки предмета экологии. По крайней мере, по мнению многих наших современников, экология перестала быть только биологической наукой, а с тем же якобы правом стала дисциплиной из области социологии, экономики, здравоохранения.
Здесь мы не будем квалифицировать правомерность подобной переоценки сути и назначения экологии. Ясно одно, что эта наука вышла на передовые рубежи современного естествознания, приобрела исключительную теоретическую и прикладную актуальность. Все это подчеркивает необходимость изложения не только теории и методики экологических исследований, чему были посвящены другие наши книги, но и характеристики истории формирования и развития экологии.
Значение подобного аспекта тем более должно быть подчеркнуто, что он до сих пор не получил должного отражения в отечественной и зарубежной литературе.
В современных сводках и учебных пособиях по экологии в той или иной мере затрагиваются вопросы ее исторического развития. Однако во многих случаях эти сведения чрезмерно кратки, в некоторых — имеют вид очерков, иногда довольно пространных, но тем не менее весьма неполных и нередко грешащих ошибочными утверждениями. В зарубежных обзорах экологии сильно сказывается незнание авторами истории развития ее в нашей стране да и во многих других государствах. К примеру сказать, в капитальной сводке У. Олли, А. Эмерсона и др. (Principles of animal ecology) самими авторами оговорен этот коренной недостаток написанного ими исторического очерка, хотя он принадлежит к наиболее полным и содержательным. Исключения не составляют почти все специальные монографии по истории естествознания, биологии и зоологии. В них в лучшем случае описываются лишь некоторые факты становления экологии или она только бегло упоминается, а чаще вообще не фигурирует в числе рассматриваемых отраслей знания и научных проблем. Не спасают положения две книги «Истории биологии», в которых экологии посвящены специальные, в основном написанные нами главы, так как они носят слишком сжатый характер и по одному этому не могут претендовать на достаточно глубокий анализ исторического развития экологии и ее современного положения в ряду других научных дисциплин.
Между тем экология по многим причинам заслуживает иного к себе отношения. Она по праву принадлежит к числу наиболее актуальных разделов биологии. Недаром принципы и методы экологии получили такое широкое распространение в самых разнообразных биологических науках — физиологии, биогеографии, палеонтологии, генетике, радиобиологии и др. Эволюционная теория неизменно развивалась в тесной связи с экологией, о чем убедительно свидетельствуют труды Ч. Дарвина, К. Ф. Рулье и других выдающихся ученых. В современной отечественной биологии значение экологии особенно велико, поскольку в ее основе лежит принцип неразрывной связи организма и условий существования — идея, выдвинутая и развитая основоположниками экологии еще на заре ее возникновения.
Сказанное побудило нас попытаться специально написать очерк истории экологии животных.
Надо, однако, сразу оговориться, что в меру своей научной компетенции мы невольно вынуждены ограничить изложение преимущественно развитием экологии наземных позвоночных животных, главным образом млекопитающих и птиц. Это особенно относится к современному периоду, когда масштабы и дифференциация работ по экологии достигли такого размаха, что. просто немыслимо одному ученому охватить весь фронт исследований. Может быть, публикация нашей книги побудит специалистов по другим разделам экологии предпринять аналогичный труд в области их научных интересов.
При подготовке книги мы прежде всего использовали сведения по истории экологии, содержащиеся в отечественных и зарубежных учебных пособиях и теоретических сводках, особенно Д. Н. Кашкарова, У. Олли, А. Эмерсона и других и Н. П. Наумова, а также в сборнике «Очерки по истории экологии» и др. Более или менее полно мы включили в текст ранее опубликованные нами работы по истории экологии. Однако все эти материалы составили лишь канву. Для освещения многих вопросов в данном очерке нам пришлось под специальным углом зрения изучить обширную литературу с тем, чтобы по возможности широко представить ход формирования и современное состояние различных экологических концепций.
Естественно, что отдельные разделы освещены неравномерно, с неодинаковой степенью детализации. Более того, характеристика современного состояния экологии вообще построена иначе, чем изложение ее истории. Дело в том, что первоначальное формирование нашей науки было неразрывно связано с деятельностью отдельных ученых, во многих случаях более или менее четко ограничивалось национальными рамками, но охватывало при этом весьма широкий круг вопросов. Нередко для развития экологии животных первостепенное значение приобретали теоретические исследования ведущих ботаников. В этих условиях было логично персонифицировать изложение материала. Однако для характеристики текущего состояния и развития экологии подобный подход неприемлем. Здесь нам пришлось сосредоточить внимание на отдельных проблемах и вопросах. По понятным причинам анализ новейшего времени сопряжен с наибольшими трудностями и поэтому носит несколько схематичный характер.
