Семейство мошки Simuliidae.
Мелкие темно окрашенные насекомые с коротким и толстым телом длиной 2 — 6 мм, покрытым волосками. На голове пара крупных фасеточных глаз и коротких усиков (Рисунок). Описано около 2000 видов, и в том числе для фауны бывшего СССР более 300 видов 30 родов. Мошки распространены на всех материках, кроме Антарктиды.
Рисунок. Самка мошки Simulium sp.
Развитие личинок происходит в ручьях, реках, каналах с достаточно быстро текущей водой. Личинки прикреплены к камням, водным растениям и другим предметам. Питаются путем пассивной фильтрации. Для некоторых видов, как например Gnus cholodkovskii в р. Ангара описано открепление личинок от субстрата и пассивная миграция по течению на десятки километров. Самцы мошек питаются исключительно нектаром и соками растений, а для самок растительные углеводы является обязательным вторым компонентом пищи. У облигатно кровососущих видов откладка яиц без питания кровью невозможна.
Немногие виды или отдельные популяции являются облигатно автогенными и никогда не питаются кровью (Cnephia lapponica, Prosimullium alpestre). Самки факультативно автогенных видов способны к прохождению первого гонотрофического цикла за счет пищевых запасов, накопленных на личиночной фазе, но для повторных яйцекладок также нуждаются в кровососании (G. cholodkovskii, Odagmia ornatd). Главные прокормители — млекопитающие и птицы. Наряду с полифагией может существовать и видовая пищевая специализация к одной из этих групп хозяев.
Ротовой аппарат в виде короткого направленного вентрально хоботка, погружающегося в кожу при кровососании.
Хоботок образован пучком из вытянутых пилообразных мандибул, зазубренных максилл, гипофаринкса и лабрума. Эти колющие структуры заключены внутри футляра образуемого нижней губой (лабиумом). Перед началом кровососания поверхность кожи растягивается специализированными структурами дистального конца хоботка. Кожа прорезается мандибулами, которые затем разрушают стенки кровеносных сосудов. В кожу вводится весь пучок стилетов и у его окончания образуется гематома. Максиллы обеспечивают закрепление в ранке, по гипофаринксу вводится слюна, а по пищевому каналу лабрума отсасывается кровь из гематомы. Кровососание занимает от 3 до 6 мин. За это время самка поглощает около 1 мг крови, что близко к весу тела голодной особи.
Мошки могут спариваться сразу же после вылета и после этого приобретают способность к кровососанию.
Один гонотрофический цикл завершается в умеренном климате за 1 — 2 недели, а в тропиках может занимать 2 суток. В среднем в одной кладке бывает 100 — 600 яиц. После полного насыщения кровью G. cholodkovskii откладывает до 500 — 600 яиц, a Simulium reptans до 1000 яиц. При неполном насыщении количество откладываемых яиц сокращается. В умеренных широтах самки живут до 1 — 2 мес. Большинство самок завершает за свою жизнь только один гонотрофический цикл, хотя у отдельных особей их бывает до 5. За 1 год развивается от 1 до 3 поколений.
Самки отыскивают прокормителей, ориентируясь на зрение и обоняние. Большинство видов нападают в дневные часы, а в условиях полярного лета — круглосуточно. В России в зоне тундры сезон массового нападения мошек около месяца (июль), а в таежной зоне продолжается с мая по сентябрь. Активный разлет мошек от мест выплода измеряется несколькими десятками или сотнями метров. У некоторых видов (G. cholodkovskii, S. reptans) в Восточной Сибири пассивные миграции с ветром достигают нескольких десятков километров.
В некоторых районах России виды родов Gnus, Odagmia, Prosimulium, Simulium, Shoenbaueria, Wilhelmia принадлежат к числу наиболее злостных кровососов.
В период массового лета мошек в Приангарье на человека за 1 минуту может нападать от 250 до 1000 особей. Нападения мошек затрудняют работу на открытом воздухе и выпас скота, вызывают острые аллергические реакции и даже гибель животных (симулиотоксикоз). Наибольшее эпидемиологическое значение они имеют как переносчики филярий и в первую очередь возбудителей онхоцеркоза человека и домашних животных, а также лейкоцитозооноза птиц. Ископаемые остатки мошек немногочисленны, встречаются начиная с юры и особенно мела. 4 вида рецептного р. Simulium описаны из балтийских янтарей возраста около 40 млн лет (Evenhuis, 1994).
