Семейство мокрецы Ceratopogonidae.
Мелкие насекомые (длина тела 1 — 2.5 мм) с ротовым аппаратом колюще-сосущего типа (Рисунок). Известно около 4000 видов, относимых к 4 подсемействам и 78 родам. На территории бывшего СССР было обнаружено свыше 500 видов. Кровососами являются только представители 4 родов. Из них наибольшее значение имеет р. Culicoides (более 1200 видов) с всесветным распространением. В России обнаружены более 130 видов этого рода. Преимущественно в тропиках и субтропиках встречаются роды Leptoconops (80 видов), Forcipomyia (подрод Lasiohelea, 50 видов) и Austroconops (1 вид).
Рисунок. Самка мокреца Culicoides obsoletus.
Самцы всех видов мокрецов и самки многих видов питаются исключительно растительными углеводами.
Самки кровососущих мокрецов одновременно пьют как кровь, так и растворы сахаров (нектар, растительные соки и др.). Некоторые виды р. Culicoides (С. anophelis) нападают на недавно напитавшихся комаров и высасывают свежую кровь из их желудка, но они могут нападать и на крупный рогатый скот. Изредка некоторые виды р. Dasyhelea, нормально являющиеся нектарофагами, сосут пот на поверхности кожи позвоночных животных и человека. Основным источником крови для большинства видов Culicoides служат млекопитающие и птицы. Лишь немногие виды нападают на рептилий и амфибий. Большинство видов являются полифагами. Некоторые виды нападают преимущественно на крупных млекопитающих (С. grisescens), человека (С. chioptereus) или птиц (С. solinarius, С. circumscriptus).
Спаривание происходит при роении, но у некоторых видов оно возможно без образования роя и даже на теле прокормителей. Пик нападения большинства видов Culicoides наблюдается при сумеречном освещении в вечерние и утренние часы или ночью. Виды родов Lasiohelea и Leptoconops обладают дневной активностью при ярком солнечном освещении. Способность мокрецов к полету ограничена. Их нападение прекращается при ветре средней силы. Радиус разлета от мест выплода обычно не превышает несколько десятков метров и редко 1 км.
Большинство кровососущих мокрецов — облигатные гематофаги, но известны и автогенные виды (С. austeni, С. desertorum, С. riethi).
Один гонотрофический цикл занимает от 2 до 7 нед. В природе наблюдается не более 4, а чаще 1 — 2 гонотрофических цикла. Одна самка откладывает за свою жизнь от 30 до 450 яиц. Личинки обитают во влажной почве, в скоплениях органических остатков или в водной среде. За один год, в зависимости от климатических условий и видовой принадлежности, развивается от 1 до 4 поколений. Зимовка происходит на фазе яйца или личинки, часто в состоянии диапаузы.
Во многих лесных районах России мокрецы — один из важнейших компонентов гнуса (С. grisescens, С. impunctatus, С. obsoletus, С. punctatus, С. sinaoensis) и в течение сезона наблюдаются 2 пика их массовых нападений. Например, на северо-западе России за 1 пятиминутный учет на человека нападало свыше 1000 и на лошадь более 12 000 этих насекомых, в верховьях Енисея до 10 000 на человека и в Приморье — свыше 5000. Высокой численности эти кровососы могут достигать вокруг помещений для скота, где они нападают на животных внутри и вне помещений. Мокрецы известны как переносчики опасных для человека и сельхоз животных вирусов и филярий, а также гемоспоридий птиц.
Мокрецы являются наиболее древней группой кровососущих двукрылых.
Описаны свыше 170 ископаемых видов 31 рода. Самые ранние остатки известны из нижнего мела (возраст около 130 — 140 миллионов лет). Большое количество мокрецов обнаружено в меловых янтарях Сибири и Аляски. Особенно многочисленны находки из балтийских янтарей (эоцен — олигоцен).
