Кто на Земле сильнее всех?
Кто на свете самый сильный? Вы скажете, кит или слон, и ошибетесь! Конечно, кит может перевернуть небольшие суденышки, освобождаясь от налипших на него ракушек. А слон, при собственном весе 5 — 7 т, с трудом поднимет полторы тонны груза. Гигантский горный орел может поднять в воздух зазевавшегося зверька или даже 20-килограммового барашка. Но не они чемпионы-силачи!
Силачи — великие труженики. В классе насекомых, кроме надоедающих нам мух и комаров, есть семейство общественных насекомых. В нем «обосновались» муравьи с размерами от долей миллиметра до 3 см. Муравьи и есть самые сильные на Земле животные. Они переносят тяжести, в 10 раз превышающие их собственный вес! И вообще, муравьи удивительные создания. Например, они видят невидимые для нас ультрафиолетовые лучи, но не видят красных! Живут муравьи большой семьей в муравейнике, который растет вместе с семьей и строится всегда с запасом. Взгляните на рисунок.
Муравейник. Это только небольшая часть муравьиного дома, большая часть которого располагается под землей, иногда на глубинах до 20 м! Здесь есть и вентиляция, и хранилища, и детские комнаты и, даже кухни! Каждый муравей выполняет в муравейнике строго определенные обязанности. Есть муравьи строители, муравьи-солдаты, муравьи-няньки. Есть даже муравьи «живые бочки» для хранения корма, которые ничего не делают и даже не двигаются. Прожить муравей может до 25 лет. Муравьи вырабатывают вещество с резким запахом — муравьиную кислоту. С помощью этой кислоты они отпугивают своих врагов. А любимое лакомство муравьев — семена деревьев и трав, которые муравьи собирают примерно до середины лета. Вообще-то, семена очень легкие. 50 тысяч семян обыкновенной осины весят всего 4 г! Но, по сравнению с весом самого муравьишки, они, конечно, очень тяжелые. И, несмотря на это, с помощью своих очень чувствительных органов обоняния и осязания, расположенных на усиках, муравьи разыскивают семена, а потом тащат их в муравейник. Понаблюдайте за муравьями, когда будете в лесу!
Кочевники-завоеватели. Но не все муравьи такие мирные и трудолюбивые. Обычные муравьи не идут ни в какое сравнение с обитающими в тропиках муравьями-кочевниками. Все живое стремится поскорее уйти с их дороги. А дороги их неисповедимы. Были случаи, когда идущие волной муравьи кочевники за ночь уничтожали леопарда, оказавшегося в клетке! Они воюют с любыми живыми существами, встречающимися на их пути. Кочевники не строят муравейника, а отдыхают в пути, свернувшись всем коллективом в огромный клубок.
Рисунок. Муравьи — великие труженики, или кто в Природе самый сильный
Сколько на Земле муравьев?
Но, вообще-то, разновидностей муравьев великое множество — около 7 тысяч видов, — и в подавляющем большинстве они безобидные существа.
О других силачах. Кроме муравьев, есть в Природе и другие силачи. Недавно ученые из университета Беркли проводили такие опыты с жуком-носорогом. Они «нагружали» его кусочками свинца. С удивлением ученые обнаружили, что жук продолжал проворно бегать даже тогда, когда «ноша» превышала его собственный вес в 30 раз! Причем количество потребляемого жуком-носорогом кислорода оказалось гораздо меньшим, чем предполагали ученые. Исследователи пришли к выводу, что, передвигаясь «налегке», жук затрачивает в 5 раз меньше энергии, чем потребляет! Так что у него есть еще большие резервы!
