На гладком льду кабан так же беспомощен, как и другие копытные звери.
В отношении кабанов, обитающих в низовьях рек или, где эти звери постоянно сталкиваются с гладким льдом на многочисленных протоках и озерах, это мнение неверно. У кабана рогосая кромка копыт третьего и четвертого пальцев образует острый режущий край, своеобразные «подковы». Поверхность копыт не плоская, а вогнутая внутрь (смотрите рисунок). Насколько кабан приспособлен к бегу по гладкому льду, можно судить по еле идущему факту.
Рисунок. Положение пальцев у кабана при ходьбе по мягкому грунту.
В конце ноября 1937 г. мы охотились на свиней с собаками в низовьях реки или, на ее протоке Кокузеке. Этот проток только недавно покрылся зеркально гладким льдом. Ширина протока около 60 м. Начало уже смеркаться, когда мы возвращались к био пункту, идя по льду протоки «по ветру». Впереди нас бежала стая из 6 собак. На одном из поворотов реки собаки вдруг остановились, расселись молча полукругом на льду и стали всматриваться в один из обрывистых берегов.
Что привлекло и испугало собак?
У нас мелькнула мысль, что в прибрежных тростниках притаился тигр, так как только его могли испугаться наши помощники. Мы кинулись к ним бежать, в это время ветер изменил направление и подул На собак. Моментально наилучшая кабанятница «Шельма» сорвалась с места и с лаем кинулась вперед, за ней бросились и остальные собаки. В то же время от обрыва берега отделился крупный кабан и стал перебегать через проток. Я был уверен, что он, сделав несколько шагов. Поскользнется и упадет, но ничего подобного не случилось: кабан довольно быстро бежал по льду, причем ни разу не поскользнулся. Другая картина наблюдалась у собак. Они, подбегая к кабану и пытаясь остановиться, падали и на боку проезжали мимо него, а когда им удавалось подняться на ноги, зверь успевал перебежать протоку и скрыться в тростниках. Я осмотрел следы, оставленные кабаном на льду. Он бежал опираясь на острые концы копыт третьего и четвертого пальцев. На льду остался ряд двойных глубоких меток, точно здесь кто-то пробежал на «кошках».
Позднее я несколько раз наблюдал, как кабаны относительно быстро бегали по идеально гладкому льду, зацепляясь острыми краями копыт. Если во время преследования кабана ему на дороге встретится небольшой участок с гладким льдом, например, узяк, он с разбега выскакивает на лед и переезжает его скользя, как это делают мальчишки, катаясь на льду без коньков. Не скользят свиньи и в случае, если они сходят на гладкий лед с песчаной отмели. В этом случае скольжению мешает песок, намерзший на копытах. Но бы бывают случаи, когда на льду кабаны делаются совершенно беспомощными. Например, если поверхность гладкого льда покроется на 1 - 2 пальца свежевыпавшим сырым снегом, последний намерзает на копыта и они получают выпуклую скользкую поверхность. В такую погоду в декабре 1942 г. один охотник встретил на льду реки Или матку с тремя подсвинками, всех их догнал и зарезал. Свиньи, убегая, сильно скользили, а упав и силясь подняться, вертелись на боку и не могли встать на ноги.
Очевидно, что в зоне пустынь, где лишенный снежного покрова гладкий лед — частое явление, кабаны более или менее к нему приспособились. В других зонах кабаны на гладком льду сильно скользят и падают.
Иногда кабаны получают ранения и даже гибнут, попадая на участки с пустоледником. Например, в низовьях реки Или, зиму 1951 - 1952 г. пустоледник наблюдался на больших участках. В поисках кормов кабаны ходили с острова на остров, при этом, проваливаясь под лед, резали им промежности между копытами. Кроме того, добывая корм из-под льда, они ранили себе рыла. Во время большого распространения пустоледника в низовьях реки Или 10 января 1942 г. наблюдали, как матка, которая шла с двумя поросятами, несколько раз проваливалась на участках льда, причем один раз выбралась из него с огромным трудом, выломав большую дыру. Поросята шли не проваливаясь. 28 января того же года и на том же участке пустоледника, где проваливалась матка, охотник И. Жигунов нашел секача весом около 100 кг, провалившегося в пустоледник. В этом месте высота пустоледника достигала 135 см, а под ним была вода. Провалившийся кабан долго пытался выбраться на лед, проломав его на большом участке, но в конце концов погиб.
В 1943 г. ранней весной в низовьях рек или у биопункта нашли крупного кабана, провалившегося под лед и утонувшего. В Центральном Казахстане в зоне полупустынв весной 1951 г., когда вскрылась р. Нура, нашли трупы матки и четырех подсвинков, которые погибли зимой, провалившись в пустоледник Н. П. Серов. На основании приведенных примеров можно заключить, что пустоледник не только затрудняет кабану добывание корма и передвижение, но изредка является и причиной гибели зверей.
В горах на юге Казахстана в некоторые зимы кабаны иногда гибнут от лавин (снежных обвалов). Подобные случаи известны и за пределами Казахстана. Например, по словам П. Стайко 1952, «во время лавин в горах Кавказа погибает немало диких животных — туров, серн, диких свиней».
На основании материалов, приведенных в настоящем разделе, можно сделать ряд выводов.
Кабан относительно приспособлен к обитанию в районах с резко континентальным климатом, где годовая амплитуда температур воздуха достигает 90°. Он имеет ряд морфологических приспособлений как к высоким температурам (почти полное временное исчезновение волосяного покрова после весенней линьки), так и к низким температурам (хорошо развитый зимний волосяной покров с густой подпушью). Однако у кабана терморегуляция при особенно низких температурах (обычно ниже - 1°) недостаточно совершенна, на что указывают экологические особенности этого зверя. Чтобы избежать влияния зимних низких температур, кабан в СССР повсеместно устраивает теплые гнезда-джатакй или гайна. Чем суровее зимние условия, в которых живет кабан, тем тщательнее устраивается гнездо. В зимнее гнездо матки ложатся обязательно с поросятами, а часто и с подсвинками. Во время сильных морозов табун кабанов устраивает большое групповое гнездо (групповая терморегуляция). В районах с резко континентальным климатом
(Казахстан, Восточная Сибирь) с наступлением морозов кабаны активны лишь в наиболее теплую часть суток и на жировку выходят в 10 - 11 часов утра, а не вечером, как это наблюдается летом.
В особенно холодные зимы в зоне пустынь иногда замерзают поросята в возрасте 10 — 11 месяцев, а в поздние весны возможно замерзание рано появившихся выводков. Гибель поросят от низких температур известна также для Восточной Сибири и Дальнего Востока. Высокий снежный покров, даже если он рыхлый, сильно затрудняет передвижение кабана. Критический момент наступает, когда высота снежного покрова приближается к длине ноги животного или становится равной ей. При снеге такой глубины идущее животное задевает его грудью и быстро утомляется. Критическая высота снежного покрова для взрослого кабана 40 - 50, для подсвинков — 30 - 40 и для поросенка — 20 - 30 см.
Поросята и подсвинки часто избегают глубокого снега, следуя гуськом за маткой. Кабаны мало приспособлены к передвижению по снегу, следовательно, районы, где высота снежного покрова бывает регулярно более 40 — 50 см, для постоянного обитания этого зверя непригодны.
На равнинах Казахстана, для которых характерен низкий снежный покров, он лишь в исключительно многоснежные зимы приводит к гибели прибылых поросят (в отдельных семьях 25 — 50%), тогда как в зоне широколиственно-хвойных лесов, в горных широколиственно-хвойных и хвойных лесах (Кавказ, Карпаты), а также других многоснежных районах при выпадении большого количества снега наблюдается массовая гибель кабанов всех возрастов, вплоть до их полного вымирания. В зимы, когда на снежном покрове появляются насты, взрослые звери ранят об них конечности и рыло. В зимы с критически высоким для кабана снегом и настом в зоне пустынь много маток и почти весь молодняк погибают от волков.
Зимы с продолжительными настами на очень высоком снежном покрове на равнинах Казахстана бывают один — два раза в каждое десятилетие, причем они наблюдаются одновременно на больших территориях. В многоснежную зиму с настами в пустынях и полупустынях Казахстана прироста поголовья у кабана почти не бывает. В зимы, когда большое развитие получает пустоледник, гибнет некоторое количество взрослых кабанов, но на их численности это явление отражается незначительно.