Использование искусственного мутагенеза прочно вошло в арсенал методов селекции.
В настоящее время в мире используется более 300 мутантных сортов (Щербаков, 1982). Общеизвестна и роль мутантов как источника изменчивости для эволюционного процесса. Тем не менее, когда речь идет об экспериментальном мутагенезе как методе адаптивной селекции, необходима убедительная аргументация, поскольку "все или почти все мутации снижают приспособленность генотипов к среде обитания" (Жученко, 1980). А. А. Жученко (1980) подразделяет мутации по действию на приспособленность особи на летальные, нейтральные и незначительно благоприятные. Л. З. Кайданов (1981) рассматривает селекционный процесс как процесс накопления мутаций двух типов. Мутации первого типа влияют на селектируемый признак и могут снижать приспособленность особи, мутации второго типа нейтрализуют вредное действие первых. Жизнеспособность особи определяется балансом мутаций двух типов.
Близки к этим представлениям идеи В. А. Струнникова (1974) о положительных и отрицательных мутациях и компенсационном комплексе генов как одном из возможных объяснений эффекта гетерозиса. В.К.Щербаков (1982) отмечает, что естественные и искусственные мутации как по механизму возникновения, так и по спектрам изменчивости принципиально не отличаются, однако вновь возникшие мутации — сырой материал для эволюции и селекции.
Естественные мутации, считает автор, обычно доминантные и нередко интегрированы в изофены и блоки генов, а индуцированные (генные) — рецессивные и не сцеплены с другими признаками адаптивного значения.
Возможным объяснением этого явления служит теория эволюции доминантности (Митрофанов, 1977), согласно которой доминантность является результатом действия естественного отбора, который путем низма к новым условиям обитания. Мутагенез может служить методом получения форм, устойчивых к болезням, неблагоприятным факторам среды.
- Сочетание мутагенеза с комбинационной селекцией, обеспечивающее расширение спектра генетической изменчивости (Жученко, Король, 1985).
- Активное воздействие фоном на популяцию мутантов с целью характеристики генотипической изменчивости.
Параллельное изучение мутантов в различных средах позволяет выявить их норму реакции, изменчивость по приспособленности, экологическую стабильность, выделить мутанты, сочетающие продуктивность с приспособленностью к неблагоприятным факторам среды.
