Земля — планета круглая
Мы живем на планете Земля, которая, как теперь нам известно, похожа на шар. Его еще называют Земным шаром. Радиус нашего «шарика» всего 6370 км, а площадь поверхности около 510 миллионов кв. км! Да, есть где разгуляться! В таблице мы показали некоторые характеристики нашего Земного шара. Посмотрите внимательно!
Таблица. Некоторые характеристики нашей Земли
Среднее расстояние до Солнца |
149500000 км |
Радиус Земного шара |
6370 км |
Площадь поверхности |
510 млн. кв. км |
Длина экватора |
40076 км |
Скорость движения по орбите |
29,8 км/сек |
Как менялись представления о Земле?
Как менялись представления о Земле? Знания о нашей планете накапливались постепенно. В древности люди думали, что Земля плоская и держится на трех китах, или на трех слонах, или даже на одной огромной черепахе. В Древней Греции до нашей эры жил легендарный странствующий слепой поэт Гомер. Так вот, он описывал путешествия по свету своего литературного героя Одиссея. Гомер и, конечно же, Одиссей представляли Землю как большой участок суши, населенный разными народами и мифическими существами, окруженный «рекой Океаном». По краям этой суши лежали «сторона ночи» и «сторона дня». Кстати, некоторые ученые до сих пор сомневаются, был ли вообще на свете человек по имени Гомер?
Долго господствовали такие представления о Земли. До тех пор, пока великий португальский мореплаватель и путешественник Фернан Магеллан в 1519 — 1521 годах не совершил кругосветного плавания. Почти 500 лет тому назад он покинул Португалию в надежде открыть новые земли и острова и плыл все время в одном направлении — на запад. Магеллану не суждено было вернуться домой, он погиб в схватке с туземцами на Филиппинских островах. Однако представляете, как удивились его спутники, когда после двух лет странствий и скитаний вернулись домой, но уже с другой стороны. Случилось бы разве такое, если бы Земля была плоской? Конечно, нет. Возьмите любой шар и проведите по его поверхности замкнутую линию в любом направлении. Обогнув шар, мы обязательно вернемся в точку, из которой начинали путь.
Что такое масштаб?
Что такое масштаб? Теперь пришло время и нам, вслед за Магелланом, получше узнать, как же устроен Земной шар. Но сначала познакомимся с тем, что такое масштаб. В жизни мы сталкиваемся с ним на каждом шагу, даже не замечая этого. Представьте, что нужно изучить очень большой или очень маленький предмет. Но сделать это не так просто: предмет-то слишком большой или, наоборот, очень маленький. Поэтому люди придумали изготавливать или изображать большие предметы очень маленькими, а маленькие — большими, но так, чтобы они сохраняли черты настоящих. Например, игрушечный грузовик выглядит как настоящий, но только уменьшенный в сто раз. А нарисованный комар — настоящий монстр, потому что больше настоящего раз этак в пятьдесят. Слава Богу, что он только нарисованный. Так вот, масштаб как раз и показывает, во сколько раз игрушечный грузовик меньше, а комар-монстр больше настоящих. Масштаб широко применяется во многих науках. Точно также, например, строятся географические карты. Нарисованные там моря, озера, горы и страны уменьшены в тысячи и миллионы раз по сравнению с настоящими. В нижней части любой карты всегда указывается ее масштаб. Например, масштаб 1:10000000 означает, что 1 см карты соответствует
10000000 см = 100000 м = 100 км расстояния на местности. Зато, взяв в руки такую карту, можно мысленно путешествовать по всей Земле, лежа на диване. Кстати, на рисунках 1 и 2 планеты тоже изображены в масштабе, то есть уменьшены в миллионы раз.
Полюса Земли.
Полюса Земли. Вернемся опять на Землю и посмотрим, как она устроена. Возьмите глобус, что, кстати, по-латински означает «шар». Если глобуса нет — не беда, подойдет любой шарик. Глобус или шарик будет нашим Земным шаром, уменьшенным в миллионы раз. Теперь мысленно проткнем наш шарик большой спицей сверху вниз. Спица будет земной осью, вокруг которой вращается Земля. В верхней точке, куда вошла спица, будет Северный полюс, а в той точке, где она вышла — Южный. По-гречески «полюс» — место, вокруг которого все вращается. А, кстати, в какую сторону вращается Земля? Узнать это совсем просто. Взгляните на рисунок 3. Если смотреть на шарик сверху со стороны Северного полюса, то окажется, что наша планета вращается всегда в одном направлении — противоположном направлению вращения стрелки на часах. Удивительно, но в том же направлении вращаются все планеты Солнечной системы, кроме Урана!
Земные полушария.
Земные полушария. А как, не привлекая пальца, указать местоположение точки на Земном шаре? Для этого придуманы географические координаты. Взгляните опять на рисунок 3 и представьте, что вместо Земного шара у нас большой арбуз. Представили? Теперь разрежем наш арбуз поперек на две равные половинки. Верхняя половинка будет северным полушарием, а нижняя — южным. Окружность на поверхности арбуза, по которой прошел бы разрез, называется земным экватором. Экватор — это самый длинный путь для кругосветного путешествия. Длина настоящего земного экватора (а не нашего арбузного) около 40 тысяч км. Это почти в пятьдесят раз больше расстояния от Москвы до Санкт-Петербурга! Полистайте назад странички и посмотрите в таблицу 2.
Параллели и меридианы.
Параллели и меридианы. Будем продолжать разрезать обе половинки на дольки параллельно экватору. Окружности на поверхности арбуза, по которым проходят разрезы, называются параллелями. Это от греческого слова «параллелос» — идущий рядом. Был бы у нас настоящий арбуз, мы бы его давно съели, так и не узнав устройства Земного шара. Ну, а поскольку арбуз мы только представили, будем считать, что он опять целый, и отправимся добывать знания дальше. Мысленно разрежем арбуз на две половинки, но уже сверху вниз и так, чтобы разрез прошел через земную ось. Половинка, которая окажется слева,
Рисунок 3. Вот так устроен Земной шар, а стрелочка у полюса показывает, в какую сторону он вращается. Экватор делит Земной шар на северное и южное полушария
будет западным полушарием, а справа — восточным. Если теперь разрезать обе половинки через земную ось сверху вниз на дольки, то линии на поверхности, по которым пройдут разрезы, будут называться меридианами. По-латински «меридианус» — полуденный. Меридиан, по которому мы сделали первый разрез, разделивший полушария на западное и восточное, проходит через маленький английский городок Гринвич. Этот лежащий недалеко от Лондона городок, знаменит своей обсерваторией. Поэтому меридиан этот называют начальным или Гринвичским меридианом.
Широта и долгота. Параллелей и меридианов можно провести очень и очень много. Поэтому любая точка на поверхности Земли лежит всегда на пересечении одной-единственной параллели с одним-единственным меридианом. А как все-таки указать местоположение этой точки? Вспомните, что любая окружность содержит 360 угловых градусов? Не путайте их с градусами температуры! Угловой градус состоит из 60 минут, а каждая минута — из 60 секунд. Но параллели и меридианы ведь тоже окружности. Поэтому их тоже измеряют в градусах, минутах и секундах. Измеренные таким образом параллели называются географическими широтами, а меридианы — географическими долготами. Широта измеряется от 0 градусов на экваторе до 90 градусов на полюсе.
Поскольку полушарий у нас два — северное и южное, то и широты бывают северные и южные. Некоторым широтам «повезло», и они получили собственное имя. Посмотрите на рисунок 3. В каждом полушарии есть свой полярный и тропический круги. Между ними лежат средние широты. Их еще называют умеренными. Между полярным кругом и полюсом располагаются высокие или поляные широты. А между экватором и тропическим кругом нашлось место для низких широт. Ну, а долготы в каждом полушарии меняются от 0 градусов для Гринвичского меридиана до 180 градусов на противоположной стороне Земли. Причем попавшие в западное полушарие имеют западную долготу, а в восточное — восточную.
Географические координаты. Все широты и долготы, вместе взятые, образуют географические координаты. Теперь, зная широту и долготу любой точки, вы запросто ее найдете на поверхности Земли. Вот бы Магеллан позавидовал! Задавая координаты какого-нибудь пункта, сначала называют широту, а потом долготу. Например, географические координаты Санкт-Петербурга: 60 градусов северной широты и 30 градусов восточной долготы. А записывают это для краткости так: 60° с. ш., 30° в. д. Конечно, на поверхности настоящей Земли никто не рисовал параллелей и меридианов. Мы их только представили в своем воображении. Но без их знания ни один спутник не был бы запущен, ни один корабль и самолет не прибыл бы в пункт назначения.
Наука, изучающая географические координаты и то, как строить географические карты, называется картографией. По- гречески «графо» — пишу, описываю.