Невидимая опасность, радиоактивные элементы и энергия

Радиоактивные элементы и энергия. Есть в Природе особые химические элементы — уран, плутоний, радий, стронций и не­которые другие. Как мы уже знаем, они сами и их соединения обладают удивительным свойством — излучать невидимое для человеческого глаза радиоактивное излучение.

Для радиоактив­ного излучения почти не существует преград — оно проникает везде и всюду. Попадая в живые организмы, радиоактивное из­лучение медленно разрушает клетки. Радиоактивное излучение одинаково опасно для растений, животных и для человека. Кста­ти, меньше всех его боятся крысы и комары. Распад радиоак­тивных элементов и их соединений сопровождается выделением огромной энергии. Люди всегда пытались использовать эту энер­гию.

Сначала человек использовал атомную энергию для созда­ния страшного оружия — атомной бомбы. В августе 1945 года, в конце второй мировой войны, две атомные бомбы были сбро­шены на японские города Хиросима и Нагасаки. Бомбы были взорваны в атмосфере. При взрывах выделилась столь огромная энергия, что многие тысячи мирных жителей моментально по­гибли — они просто испарились! А многие сотни тысяч жителей погибали медленной мучительной смертью. И мир ужаснулся от последствий этих бомбардировок!

Атомные электростанции.

Бомбордировка японских горо­дов показала, что человечество уже в состоянии уничтожить жизнь на нашей маленькой планете! Но энергия постоянно нужна людям. Время шло, и люди научились получать из радиоактив­ных элементов мирную энергию. С начала 60-х годов по всему миру развернулось строительство атомных электростанций, число которых достигло 450. Посмотрите в таблицу 13, в которой мы показали некоторые страны — обладатели атомных электростан­ций. В Соединенных Штатах Америки 25% а во Франции почти 70% всей электроэнергии вырабатывается на атомных электро­станциях. Но, как известно, в основе любой атомной станции лежит ядерный реактор.

Конечно, помятуя о Хиросиме и Нагасаки, реакторы стара­лись всячески изолировать от окружающей среды. Для этого строили специальные защиты из воды, бетона и свинца, то есть из материалов и веществ сильно задерживающих радиацию. Все шло прекрасно. Благодаря атомным электростанциям, человек получал сравнительно дешевую атомную энергию и, казалось бы, ничто не предвещало беды.

Невидимая опасность

Первый сигнал тревоги прозвучал в 70-е годы в Соединенных Штатах Америки. Там вышел из строя и взорвался реактор на атомной станции «Тримайл-айленд». Но до настоящей трагедии было еще далеко. Она случилась в конце апреля 1986 года на атомной электростанции небольшого укра­инского городка Чернобыля. При взрыве реактора Чернобыль­ской атомной станции в атмосферу выбросило огромное облако радиоактивных элементов. Подхватил его ветер и понес. И на всем пути из облака на землю выпадали радиоактивные элемен­ты.

На площади 1.5 тысячи кв. км Украины, Белоруссии и Рос­сии люди, почва, вода, животные и растения оказались зара­женными радиацией. Тысячи людей погибли, а многие десятки тысяч были обречены на медленную смерть. Природа, как и ветер, не знает границ, и ученые находят чернобыльские ра­диоактивные элементы уже и в Антарктиде!

Таблица 13. Некоторые страны — обладатели атомных электростанций

Страна

Число действующих электростанций

Соединенные Штаты Америки

102

Франция

56

Россия

50

Южная Корея

10

Австрия, Люксембург

0

Что же делать?

После чернобыльской аварии радиационно­му загрязнению подверглись 3 миллиона гектаров сельскохо­зяйственных полей и 950 тысяч гектаров леса. Еще в течение по крайней мере 100 — 200 лет эта земля будет непригодной для жизни людей! Но, оказывается, не все потеряно.

Ученые обна­ружили, что куры, пасущиеся на зараженной радиацией земле, сами остаются незараженными! Эта земля остается также при­годной для выращивания технических сельскохозяйственных рас­тений: льна или конопли. Биологи давно замечали, что многие растения накапливают в себе некоторые химические элементы, содержащиеся в почве. Например, большой горец — двухметро­вое растение с большими листьями — «впитывает» в себя кад­мий, цинк, свинец и многие другие опасные металлы. А индий­ская горчица «любит» свинец и хром! В некоторых странах уже начали засевать этими растениями опасные свалки!

Эхо Чернобыля

Эхо чернобыльского взрыва потрясло весь мир. Люди задумались: «А стоит ли вообще строить атомные электростанции? Надо ли так рисковать?» После чернобыль­ской трагедии многие страны приостановили строительство атом­ных станций. Например, Швеция планирует к 2010 году закрыть все 12 своих атомных станций. А некоторые страны вообще отказались от их строительства. Посмотрите в таблицу 13. В таких развитых странах, как Австрия и Люксембург, вообще нет атомных электростанций!

Но где же выход? Ведь человеку нужна энергия. Не будет ее — все замрет. Остановятся заводы и фабрики, перестанут ходить трамваи и электропоезда.

Что такое экологически чистые источники энергии

Оказы­вается, выход есть! Ученые видят его в использовании так назы­ваемых экологически чистых источников энергии. Мы уже зна­ем об экологически чистой сельскохозяйственной продукции. Но это более широкое понятие. Экологически чистый — это значит не приносящий вреда экологической системе. Поэтому экологи­чески чистыми могут быть не только источники энергии, но и промышленные или сельскохозяйственные производства. За­вод, который использует свои же промышленные отходы или сельскохозяйственное поле, на котором не применяются пестициды, можно смело назвать экологически чистыми.

В Японии, например, многие небоскребы полностью обеспечены электро­энергией за счет установленных на крышах солнечных батарей. Солнечные батареи забирают солнечную энергию и превращают ее в электричество. Здесь, конечно, еще много проблем. Одна из главных заключается в том, что электроэнергия, полученная из солнечных батарей, стоит пока в 7 раз дороже полученной на атомных электростанциях. Все морское побережье небольших европейских стран Дании, Бельгии и Голландии уставлено со­временными ветряными мельницами, правда, без Дон-Кихотов.

Ветер на море дует круглые сутки, вращает лопасти мельниц и вырабатывает экологически чистую электроэнергию. Например, в той же Дании таким путем получают почти 10% всей электро­энергии. Кстати, ученые подсчитали, что для полного обеспече­ния России электроэнергией необходимо примерно 300 тысяч таких ветряных мельниц. А сколько энергии можно получить из морских приливов и волн! Ведь приливы и волны, также как и ветер, существуют вечно и будут существовать, пока сущест­вует Земля.

Поиск дешевых и безопасных экологически чистых источ­ников энергии продолжается. Но в любом случае и каждый из нас не должен забывать об экономии электроэнергии: вышел из комнаты — погаси свет! Зачем ему гореть напрасно?

Поделиться:
Добавить комментарий