Как человек пишет Красную книгу
Как мы знаем, миллион или больше лет назад на Земле в результате эволюции появились первые древние люди. Теперь не так важно, раньше или позже это произошло. А важно то, что до появления людей Природа жила сама по себе. А разве миллион лет большой срок? Если принять возраст Земли за 24 часа, то история человека составит всего 9 секунд! Но как много натворить успел человек за эти 9 секунд! Конечно, древние люди охотились на животных, собирали травы, плоды и ягоды. Но в то время людей было совсем мало, вооружены они были плохо, да и никакой промышленности и сельского хозяйства тогда не было. Поэтому в древности люди не причиняли Природе большого вреда. Как бы мы теперь сказали, антропогенное влияние, то есть влияние людей, на Природу было незначительным.
Но время шло. Человечество развивалось, придумывало все новые и новые орудия и приспособления для того, чтобы использовать Природу в своих целях. Постепенно появились современная промышленность и сельское хозяйство. Да и жителей планеты становилось все больше и больше. Ведь сейчас, как мы уже знаем, нас уже почти 6 миллиардов! Поэтому, если раньше влияние человека на Природу было мало заметным, сейчас оно многократно возросло. Человек стал слишком много брать от Природы и слишком много выбрасывать своих отходов. Именно поэтому нарушаются природные круговороты.
Многие миллионы лет Природа из остатков древних растений «создавала» природное топливо — нефть, газ, уголь.
Людям нужны энергия и тепло. Человек придумал паровой двигатель и двигатель внутреннего сгорания. Эти двигатели «пожирают» колоссальные количества нефти, газа и угля. Природное топливо — органические вещества. При сгорании органических веществ, так же как и при любом процессе горения, поглощается кислород, а выделяется углекислый газ. И природный баланс газов в атмосфере нарушается. Но кроме того, в атмосферу выбрасываются несметные облака других вредных веществ и ядовитых газов. Все они разносятся ветрами по самым отдаленным уголкам нашей атмосферы.
Промышленность развивается, и миллионы тонн неочищенных вредных отходов выливаются в океаны, моря, реки и озера. В результате развития химической промышленности появились десятки тысяч новых, созданных человеком химических соединений. Эти соединения никогда не участвовали ни в каких природных круговоротах. Природа просто «не знает», что с ними делать! Поэтому такие соединения накапливаются в Природе. После этого уже не искупаешься, да и чистой воды не попьешь.
Вспомните! Сейчас только каждый третий житель Земли пьет чистую воду. А каково несчастным водорослям, рыбам и другим водным обитателям?
Люди вырубают леса.
Ведь из древесины делают бумагу, мебель и множество других полезных вещей. А сколько леса идет на изготовление обыкновенных спичек! Каждый житель только России в среднем расходует ежегодно около 3800 спичек! Вырубка леса сокращает фотосинтез и нарушает глобальные круговороты кислорода и углекислого газа. А несчастные лесные жители лишаются своего привычного дома и погибают.
Средиземное море, разделяющее Европу, Африку и Азию, превратилось в международную свалку отходов! Чистые пляжи остались только в Греции и Испании. Ежегодно в Средиземное море сбрасывается около 120 тысяч т отработанных масел, 60 тысяч т моющих средств, 100 т ртути. Да всего и не перечислить.
Одним словом, человек рушит природные круговороты и разрушает экологические системы, сформировавшиеся на Земле в результате эволюции на протяжении многих миллионов лет. С тех пор как человек начал свое наступление на Природу, многие сотни и тысячи видов растений и животных исчезли с лица Земли. Уже к 1900 году на Земле совершенно исчезли 65 видов млекопитающих животных и 140 видов птиц! А в наши дни около 600 видов позвоночных животных находятся на грани полного истребления. Это — киты, морские черепахи, носороги, журавли, уссурийские тигры, белые полярные медведи, черные аисты и многие, многие другие. В угрожающем положении находится сейчас каждый десятый вид высших растений. Ученые экологи считают, что каждый день на планете бесследно исчезают несколько десятков видов растений и животных. Но некоторых еще можно спасти. Их записывают в специальную Красную книгу. Лучше бы такой книги не было. Когда будете в лесу и встретите прекрасный цветок ландыш, не рвите его — он записан в Красную книгу. Порадуйтесь его красоте и запаху и идите дальше.
Следы наступления человека заметны уже по всей Земле, а не только в отдельных ее местах. О некоторых таких следах человеческой или антропогенной деятельности мы вам сейчас расскажем.
Хорошо ли, что климат теплеет?
Вспомните, что мы узнали о круговороте газов в Природе. При фотосинтезе растения забирают из атмосферы углекислый газ, а выделяют кислород. Все животные поглощают этот кислород и выделяют углекислый газ, который опять используется растениями. Но углекислый газ играет еще одну очень важную роль в нашей жизни. Оказывается, климат Земли во многом зависит от того, много ли этого газа в атмосфере. Каким образом? Сейчас узнаете.
Что такое парниковый эффект? Солнце нагревает Землю. Но одновременно, как мы уже знаем, и Земля отдает свое тепло атмосфере в форме невидимых тепловых инфракрасных лучей, точно таких же, которые излучает нагретая печка или утюг. Так вот, атмосферный углекислый газ сильно задерживает это инфракрасное излучение Земли. Посмотрите на рисунке. По сравнению со многими другими газами, содержание углекислого газа в атмосферном воздухе очень мало. Но если бы углекислого газа не было, все тепловое излучение уходило бы в открытый космос, и на Земле был бы жуткий холод. Поэтому ученые говорят, что атмосферный углекислый газ создает на Земле парниковый эффект. Ведь такой же эффект возникает в парнике или теплице. Солнце там нагревает почву. А излучение почвы задерживается стеклом или полиэтиленовой пленкой.
Нарушает ли человек круговорот углекислого газа? Теперь вернемся в атмосферу. Промышленность сжигает огромное количество топлива — нефти, угля и газа.
Рисунок. Парниковый эффект в атмосфере Земли
Все эти вещества состоят в основном из соединений углерода и водорода. Поэтому их еще называют органическим топливом. При горении, как мы знаем, поглощается кислород и выделяется углекислый газ. Из-за этого каждый год человечество выбрасывает в атмосферу 7 миллиардов тонн углекислого газа! Даже представить трудно эту величину. Но одновременно на Земле вырубаются леса — один из самых главных потребителей углекислого газа. И знаете, с какой скоростью? 12 гектаров в минуту!
Вот и получается, что углекислого газа в атмосферу поступает все больше и больше, а потребляется растениями все меньше и меньше. Круговорот углекислого газа на Земле нарушается! Поэтому в последние годы содержание углекислого газа в атмосфере, хотя и медленно, но верно увеличивается. А чем его больше, тем сильнее парниковый эффект и тем теплее становится климат Земли.
Хорошо ли, что климат теплеет?
Что же может произойти при нарушении круговорота углекислого газа? Ученые считают, что лет через 20, если ничего не изменится, средние температуры воздуха могут возрасти на 3 — 4 °С! Хорошо это или плохо? С одной стороны, ученые заметили, что при потеплении и увеличении содержания углекислого газа многие растения усиливают фотосинтез. Значит, их биомасса будет увеличиваться. Кроме того, замечено, что возрастают уловы рыбы. Вы спросите: «Что же здесь плохого? Ведь будет теплее, а не холоднее! Пар костей не ломит! Да и рыбы будет больше». Так-то оно так, да не совсем. Дело в том, что не все участки Земли потеплеют одинаково. Самое заметное потепление произойдет, по-видимому, у полюсов. Тогда обязательно начнется таяние полярных льдов. Дальше — больше. Льды растают, и на многие метры повысится уровень воды в океанах.
Климатологи подсчитали, что если растают гренландские и антарктические ледники, уровень Мирового океана повысится на 70 — 80 м! И тогда обширные площади суши, где сейчас проживает множество людей, окажутся под водой. Ведь вблизи океанских и морских побережий проживает больше половины населения нашей планеты! Самый длинный в мире Суэцкий канал, отделяющий Азию от Африки, превратится в один из самых длинных и широких проливов! Гренландский и антарктический ледники пресные. Поэтому при их таянии нарушится водно-солевой баланс океанов.
Одному Богу пока известно, к чему это приведет. Кроме того, изменятся траектории движения атмосферных циклонов и антициклонов. Это повлечет за собой изменение климата на всей планете! Наука не в состоянии сейчас предсказать все возможные последствия. Вот и думайте — хорошо ли, что климат теплеет?
