Известный зоолог В. В. Станчинский - сравнивая работу Дарвина с другими работами
Известный зоолог В. В. Станчинский писал: «Сравнивая работу Дарвина с другими работами не только его предшественников, но и с теми, которые вышли в свет позднее, нельзя не отметить целого ряда преимуществ за работой Дарвина. Эти достоинства. . . заключаются в самой постановке вопроса. Цель исследования, поставленного Дарвином, заключалась в установлении тех изменений, которые производит в окружающей среде деятельность червей. Его интересовала динамика, эволюционные процессы, происходящие не только в организмах в связи с взаимодействием со средой, но и эволюция, происходящая в среде в связи с деятельностью организмов.
При этом он обратил внимание на сущность процесса, при котором накопление мелких изменений в процессе дает новые качества. В такой постановке вопроса несомненно наличие глубоко верного диалектического понимания задач исследования. . .».
Не менее познавательные с экологической точки зрения моменты содержатся и в других работах Дарвина.
Так, в труде под названием «Различные приспособления, при помощи которых орхидеи опыляются насекомыми» (1862 г.), он раскрыл тонкие взаимные приспособления (т. е. коадаптации) строения цветка орхидей и ротовых органов насекомых, питающихся их нектаром и пыльцой, и в процессе этого осуществляющих перекрестное опыление. Попутно было подчеркнуто биологическое значение изменчивости (разнообразия) этих структур. В общем данное исследование носило широкий биоценологический характер. Большой интерес представляют цифровые данные о количестве семян у отдельных видов орхидей — от 180 тыс. у Orchis maculata до 74 млн. у экзотических Асгореа. При этом у первой из них, как писал Дарвин, «только одно семя дает зрелое растение в течение нескольких лет». Тем не менее «правнуки одного растения почти могли бы покрыть однообразным зеленым ковром всю поверхность суши на земном шаре». Таким образом, здесь Дарвин привел еще одно убедительное доказательство своего тезиса об огромной плодовитости и острой борьбе за существование, который он развивал в более обобщенном виде в «Происхождении видов».
В своем очерке мы постарались по возможности с разных сторон описать экологические аспекты учения Дарвина, хотя, конечно, осветили их далеко не исчерпывающим образом.
Впрочем, даже такое схематическое и неполное изложение, как нам кажется, позволяет убедиться в том, что труды Дарвина изобилуют глубокими, оригинальными экологическими идеями; эти идеи органически связаны с эволюционным учением, особенно с прйнципами естественного отбора и борьбы за существование, основываясь на них и подкрепляя их. Наконец, Дарвин не только совершенно по-новому сравнительно с предшественниками и современниками изложил теоретические основы экологии, но и на практике показал некоторые методические приемы, в частности количественную оценку изучаемых явлений.
Все это вместе взятое послужило серьезным стимулом для дальнейшего развития экологии и оформления ее в виде особого, самостоятельного раздела биологии, носящего собственное оригинальное наименование. Честь этого теоретического обобщения, всецело основанного на учении Ч. Дарвина, принадлежит Э. Геккелю.
