Питание каланов. Для изучения питания калана время интенсивного промысла было упущено зоологами.
С прекращением промысла возможности получения массовых материалов сильно сузились. Исследователям приходится теперь ограничиваться в основном данными копрологического анализа, наблюдениями за кормящимися каланами (в природе и в условиях содержания в неволе) да случайными вскрытиями найденных павших животных. Естественно, что исчерпывающей картины питания калана мы еще не имеем.
В оценке значения тех или иных компонентов в рационе калана единого мнения нет: одни исследователи отмечают преобладающую роль беспозвоночных (Барабаш-Никифоров. 1933, 1947; Trippensee, 1953; Wilky, 1957; Гизенко — в письме; Николаев и Скадкпн, 1963), другие, напротив, считают важнейшей составной частью рациона рыбу (Ильина, 1950; Кеиуоп, 1963).
По старинным данным (Steller, 1751; Крашенинников, 1786), в числе основных кормов калана фигурируют крабы, моллюски, рыбы, мясо теплокровных животных, водоросли. В позднейшее время наиболее подробные данные по вопросу о питании калана собраны на Командорских и Курильских островах. Приводим результаты произведенного И. И. Барабаш-Никифоровым (1947) анализа более полутора тысяч экскрементов командорских каланов, собранных на о. Медном. Список включает 34 наименования организмов, но объектами питания служат, конечно, не все они; частицы таких организмов, как гидроиды, морские желуди, кораллпна, птидота, попадают в желудок зверя случайно, вместе с пищевыми объектами.
Основным компонентом в содержимом экскрементов являются морские ежи — 59% представленные двумя видами. Далее следует ряд видов моллюсков — 23.3%, среди которых преобладают двустворчатые. Третье место (10%) принадлежит ракообразным (несколько видов крабов, реже — раки-отшельники). Наконец, четвертое место (6.7%) занимают некоторые виды рыб. В качестве случайных примесей обнаружены гидроиды, обломки домиков морских желудей, уточек, остатки слоевищ водорослей, галька, гравий, собственная шерсть.
Визуальные наблюдения, проводившиеся с помощью бинокли и сильной подзорной трубы, позволили несколько дополнить список кормов.
Оказалось, что каланы периодически в большом количестве осьминогов, которых в экскрементах обнаружить не удается, но той причине, что зверь не заглатывает единственные их твердые части — «клювы». Это наблюдение нашло подтверждение и в дальнейших исследованиях, в частности при вольерном содержании каланов. Выяснилось также периодическое поедание более пли менее значительного количества рыб круглоперов следы которых в экскрементах очень трудно уловимы. От мелких, съедаемых целиком рыб — песчанок, мойвы — в экскрементах всегда остаются кости и чешуи.
У крупных рыб калан обычно поедает только мягкие части, но вместе с ними он неизбежно заглатывает хотя бы ничтожное количество костей нлп чешуи; при внимательном разборе экскрементов обнаружить их не представляет особого труда.
Попадавшиеся в экскрементах обрывки водорослей оказывались не разжеванными и почти или совершенно незатронутыми пищеварением.
Путем регулярного периодического всех свежих экскрементов с определенных участков на северо-западной оконечности о. Медного И. П. Барабаш-Нпкпфоров установил наличие сезонных изменений в питании зверя. Зимой пища калана состоит почти исключительно из морских ежей и моллюсков, летом она пополняется рыбой и крабами. К летнему же периоду в основном (по наблюдениям) относится и питание осьминогами.
Указанные сезонные аспекты связаны с сезонностью распределения кормовой фауны каланов.
